¿Puede mi perro nadar?

Descubra la manera segura de introducir a su mascota en los placeres de la natación.

El primer estilo de natación que la mayoría de nosotros aprendimos cuando éramos niños es el remo para perros. De hecho, la paleta para perros humanos y la versión para perros se parecen mucho. Aunque este método de natación lleva el nombre de los perros, no significa que a todos los perros les guste, o sean buenos, nadar.

A algunos perros les gusta nadar…

Varias razas de perros fueron criadas para ser nadadores. Los perros perdigueros ( golden retrievers, labrador retrievers , perros perdigueros de peaje de pato de Nueva Escocia ) y otros perros de caza fueron criados para recuperar aves acuáticas como patos y gansos para sus dueños cazadores. Algunas razas tienen destreza implícita en la natación integrada en sus nombres: perro de agua español, perro de agua americano, perro de agua portugués . Pero no asuma que todos los perros de razas acuáticas son buenos nadadores, o que incluso disfrutan mojándose.

Hobson Fulmer, DVM, propietario del Apalachicola Bay Animal Hospital en Eastpoint, Florida, dice que «cualquier perro debería poder nadar si goza de buena salud». Pero no todos los perros querrán nadar, o son aptos para el deporte. La capacidad y el deseo de nadar de un perro no son específicos de la raza, dice Fulmer. «He visto labradores que odian el agua y no nadan, y he visto chihuahuas a los que les encanta nadar».

… y algunos perros no están hechos para nadar

Muchos perros con patas cortas y cuerpos largos (piense en perros salchicha , corgis y basset hounds ) pueden no ser nadadores ágiles debido a la forma de su cuerpo, patas cortas y distribución del peso. Y las razas de perros con hocicos planos (llamadas razas braquicefálicas), como pugs , bulldogs franceses y pequineses , pueden no ser candidatos para el equipo de natación familiar porque les cuesta respirar mientras nadan, ya que tienen que inclinar la cabeza hacia arriba para respirar.

Cómo enseñar a nadar a un perro (y asegurarse de que lo disfrute)

Para averiguar si su perro puede agregar la natación a su lista de habilidades, Fulmer ofrece este consejo:

Pruebe las aguas para ver si su perro sabe nadar

«Lo mejor es encontrar aguas tranquilas y poco profundas para el primer baño de su perro», dice Fulmer. Idealmente, los mejores lugares para nadar para perros son en agua donde no se vuelve profunda rápidamente para que el perro pueda caminar en el agua un poco antes de comenzar a nadar. Tenga en cuenta que para los perros pequeños y los perros con patas cortas (los estamos mirando, corgis) el agua se vuelve lo suficientemente profunda como para pasar por encima de su cabeza muy rápidamente. Nunca anime a su perro a nadar hasta que sepa que se siente cómodo en el agua. Nunca tires un perro al agua; déjalo que tome la decisión de nadar.

Vístete con tu perro

Para medir el interés de su perro en nadar, entre al agua usted mismo para atraerlo. «Salga y vea si su perro lo sigue», dice Fulmer. Si tu perro te sigue al agua y parece confiado y feliz, es probable que se convierta en nadador. Por otro lado, «si tu perro tiene miedo de mojarse, no lo obligues», dice Fulmer. «Si asustas a tu perro, nunca querrá nadar».

Hazlo divertido

Una vez que su perro le demuestre que le gusta nadar (y que es un nadador seguro), puede animarlo a meterse en el agua por su cuenta arrojándole una pelota, un frisbee o un parachoques. Los perros a los que les gusta recuperar en tierra pueden encontrar la recuperación del agua igualmente emocionante. La natación libre y la recuperación son excelentes ejercicios en general . Y para los perros que requieren rehabilitación por una lesión, la hidroterapia es uno de los mejores tratamientos (al igual que lo es para los humanos). Los equipos de entrenamiento, como las cintas de correr subacuáticas, pueden ayudar con la rehabilitación ortopédica. Su veterinario puede recomendar hidroterapia para su perro según sea necesario.

Seguridad en la piscina para perros

«Necesitas una piscina con escalones poco profundos para que los perros puedan salir», dice Fulmer. Un perro corre el riesgo de ahogarse en la piscina de un patio trasero si no hay forma de salir del agua. Para mantener segura a su mascota alrededor de su piscina, use puertas para bebés y alarmas para piscinas. Fulmer advierte a los dueños de perros que nunca permitan que las mascotas naden sin supervisión. Incluso si su perro usa un chaleco salvavidas en el agua, no está completamente seguro en el agua sin ser observado.

Además, los productos químicos para piscinas y el cloro deben guardarse bajo llave lejos de los perros. Según la Facultad de Medicina Veterinaria Cummings de la Universidad de Tufts , si se ingieren, estos químicos pueden «provocar úlceras graves en la boca, el esófago y el estómago». También tenga en cuenta que los productos químicos para el tratamiento del agua que se usan en las piscinas pueden hacer que la piel de su perro se seque más y que su pelaje se vea opaco.

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Diversión en agua dulce: seguridad para perros en lagos y estanques

Los perros a los que les encanta nadar ven un muelle largo como una verdadera plataforma de lanzamiento. De hecho, existen competencias nacionales de Dock Dog para perros entusiastas. (Un lebrel llamado Sounders tiene el récord del salto más largo: 11,02 metros / 36 pies y 2 pulgadas según los récords mundiales Guinness ). Siga las mismas reglas de seguridad con el agua dulce al aire libre que con las piscinas. Supervise a su perro cuando nade y asegúrese de que haya una manera fácil de que su perro salga del agua.

En algunas zonas del país (en verano), pueden aparecer algas verdeazuladas (cianobacterias) en estanques y lagos. Esta alga es tóxica para los perros . Los perros que nadan en agua con estas floraciones de algas pueden experimentar problemas menores, como irritación de los ojos, y síntomas importantes que incluyen vómitos , diarrea, letargo e incluso la muerte. En pocas palabras: si no nadarías en el agua, no permitas que tu perro lo haga.

Mantener a su perro seguro alrededor del agua salada

Nadar en bahías y océanos también requiere una vigilancia especial para los perros. Según Fulmer, cuya práctica está cerca del Golfo de México, los viajes divertidos a la playa pueden volverse peligrosos para los perros si sus dueños no están al tanto. Los perros pueden ingerir agua salada al nadar, lo que puede provocar desde una diarrea leve hasta síntomas más graves, incluida la muerte. Lleva agua fresca para que tu perro beba en la playa.

Aquí le mostramos cómo mantenerse seguro con su perro en la playa

También es importante estar atento a las plantas, los peces y otros desechos que se hayan arrastrado con la marea. «A los perros les gusta comer cosas muertas en la playa», dice Fulmer. Incluso la arena de la playa puede causar problemas. «Los perros ingieren arena al lamerse las patas», dice Fulmer. «Algunos perros en realidad solo comen arena». Él insta a los dueños de perros a cambiar la pelota de tenis favorita de su perro por un Frisbee cuando esté en la playa. «Las pelotas de tenis mojadas se cubren de arena», dice. Y los perros ingieren esa arena, lo que puede provocar una retención de arena en el estómago, lo que requiere una visita al veterinario, algo que no desea hacer en unas vacaciones en la playa.

¿Qué tan frío es demasiado frío para que los perros naden?

Su perro puede nadar al aire libre en cualquier época del año, siempre que el agua no esté demasiado fría como para correr el riesgo de que su perro sufra hipotermia . Una buena regla general es que si el agua está demasiado fría para nadar, también lo estará para tu perro. También es una buena idea enjuagar a tu perro después de un baño en agua dulce o salada. Tu perro también olerá mejor (ya sabes, olor a perro mojado… ¡ uf ! ).

Nada inteligentemente, diviértete

La natación es un gran ejercicio para los perros, y no hay razón por la que la mayoría de los perros no puedan nadar siempre que quieras llevarlos. Los perros amantes del agua se mueven con anticipación cuando ven un muelle, un trampolín o las olas del océano. Con la atención adecuada de su parte, su mascota saltará, jugueteará y el perro remará con alegría y seguridad.