¿Los perros nos aman? Comprender las emociones en los perros

No lo sabemos con seguridad, pero esto es lo que dice la ciencia.

A todos nos gustaría pensar que nuestros perros nos aman. Les damos nuestro amor incondicional, comida y mimos, pero no es como si pudiéramos sentarnos y realmente preguntarles cómo se sienten. ¿Los perros realmente nos aman? ¿O solo somos dispensadores móviles de golosinas y alimentos que toleran?

Los humanos percibimos ciertos comportamientos de los perros como cariñosos (mover la cola, abrazar), pero los científicos reales que usan máquinas de resonancia magnética funcional han detectado un vínculo real entre los perros y sus compañeros humanos.

Así que no se preocupen, dueños de perros. Probablemente no estés en una relación unilateral. «Realmente obtienen algo de su relación con nosotros que comienza a parecerse mucho al amor», dice Leslie Sinn , DVM, DACVB y miembro de la Junta Asesora de Liho.

¿Mi perro me ama?

Cómo nos aman los perros es una cuestión de percepción, dice Sinn. Nos miran a la cara y hacen contacto visual. Mueven la cola o mueven el trasero cuando entramos por la puerta y nos presentan juguetes para jugar. Quieren dormir junto a nosotros.

Y a diferencia de otros animales, nos buscan en busca de comodidad y seguridad. Nos siguen y algunos se molestan cuando nos vamos, incluso potencialmente hasta el punto de tener ansiedad por separación .

Pero esas son cosas que percibimos como amor, dice Sinn. Simplemente no lo sabemos con certeza. Pero tenemos ciencia que nos ayuda a entender mejor.

En 2014, los investigadores de la Universidad de Emory emplearon una resonancia magnética funcional y descubrieron que la sección del cerebro de los perros (el núcleo caudado) asociada con las expectativas positivas reaccionaba con más fuerza al olor de sus familiares humanos . (Los olores se recolectaron de las axilas sin desodorante de los humanos, por lo que los perros realmente deben amarnos).

Un estudio similar de científicos en Budapest, Hungría, ofreció resultados similares, pero en cambio se centró en el sonido. Sus hallazgos sugieren que los perros pueden interpretar la emoción en nuestras voces, lo que significa que podrían discernir la voz feliz que usamos cuando les hablamos, dice Sinn.

«No podemos entrevistarlos, no podemos ponerlos en un sofá y analizarlos, pero estos estudios sugieren que somos bastante importantes para ellos», agrega.

5 opciones que hacen feliz a tu perro

Hay otras señales desde fuera del cerebro. Investigadores japoneses encontraron niveles más altos de oxitocina, la llamada «hormona del amor», en perros y sus dueños después de pasar un tiempo mirándose a los ojos . Los hallazgos sugieren que tenemos un vínculo con nuestros perros de la misma manera que lo tienen las madres y los bebés.

Además, el psicólogo Clive Wynne, fundador del Canine Science Collaboratory , le dijo a The Washington Post que él y sus colaboradores entrenaron perros para abrir una caja que contenía comida. Una vez que los perros pudieron abrir la caja, los investigadores reemplazaron la comida con los dueños de los perros, quienes gritaron angustiados.

«Bajo esas condiciones , casi todos los perros abrieron la caja», dijo Wynne al periódico. «Eso, para mí, es una demostración convincente de que a los perros realmente les importa si pueden entender. Si pueden descubrir qué hacer, lo harán».

Por qué los perros (probablemente) nos aman

Bueno, hemos pasado algunos miles de años perfeccionando el vínculo humano-perro , por lo que es natural que hayamos desarrollado cierto afecto el uno por el otro, dice Sinn. Además, se han vuelto más dependientes de nosotros, para alimento, refugio y comodidad, ya que nos hemos apoderado de lo que solían ser sus hogares ancestrales.

Y no hay duda de que los amamos, este sitio web no existiría si eso no fuera cierto, así que tal vez hayan comenzado a amarnos también.

«Es una calle de doble sentido», dice Sinn.

Demuéstrale a tu perro que lo amas

Ya sea que su perro lo ame o no, aunque creamos que lo hace, aún debe tratarlo con la mejor vida posible, brindándole todo lo que necesita para ser feliz.

Eso significa asegurarse de que hagan suficiente ejercicio , coman los alimentos adecuados , reciban la mejor atención médica y tengan voz y voto en lo que les suceda . Trátelos como su pareja o hijo, dice Sinn. Juega con ellos y enséñales pistas y trucos .

Consígueles juguetes para jugar cuando no estés cerca. Trátelos consistentemente para que sepan qué esperar de usted.

«Explore con su perro e intente averiguar cuáles son sus preferencias», dice Sinn.

¿A los perros les gustan los abrazos? La respuesta puede sorprenderte