Por qué entrenar perros con golosinas es una forma eficaz de enseñar nuevas habilidades

Refuerce a su perro con golosinas para enseñarle habilidades o trucos y no solo lo ayudará a aprender sino que también le encantará el proceso.

Mi tímido perro pastor Shetland de 6 meses odiaba las clases de adiestramiento canino . Se llevaron a cabo de noche en un estacionamiento de la ciudad lleno de ruidos aterradores, vistas desconocidas y olores confusos. Cada vez más frustrado con nuestra falta de progreso y el ataque semanal de pavor de mi perro, investigué métodos de entrenamiento por mi cuenta.

Una semana, decidí experimentar con algo que descubrí en un libro de adiestramiento canino. El instructor de la clase nos pidió que alineáramos a todos los perros a lo largo de una pared y les indicáramos que se sentaran y se quedaran quietos. Luego nos dimos la vuelta y caminamos hasta los extremos de nuestras correas, y llamamos a nuestros perros. Normalmente, Sundance se habría arrastrado hacia mí, mirando nerviosamente en todas direcciones, su necesidad de estar cerca de mí superó su miedo a la distancia entre nosotros. Esta noche, ella era un perro diferente. Su cola se movió. Sus ojos se veían brillantes y enfocados con láser. Sus orejas se erizaron hacia adelante. Todo su cuerpo parecía ansioso. Ella corrió hacia mí, se sentó y me miró feliz.

El instructor corrió hacia nosotros y exclamó: «¡Fue un recuerdo fantástico! ¿Qué hiciste diferente?»

«Fue esto», dije, sosteniendo un pequeño trozo de hot dog.

«Oh», suspiró el instructor, decepcionado. «Bueno, no vuelvas a hacer eso».

¿Qué? Por primera vez, mi perra había superado el miedo a su entorno y disfrutaba del proceso de aprendizaje. ¿Por qué una tajada de perrito caliente era algo malo? Hace más de 30 años, la comida se consideraba una «trampa» en el adiestramiento canino. Se suponía que los perros trabajaban para ti solo porque tú se los decías. Se esperaba que trabajaran solo para su aprobación.

Miré al instructor retrocediendo y luego a mi perro, que todavía estaba perfectamente sentado frente a mí, moviendo la cola. Me puse del lado de mi perro y comencé un viaje exitoso entrenando con reforzadores, al que me he adherido desde entonces.

El refuerzo positivo tiene sus raíces en la ciencia

El uso del refuerzo para desarrollar el comportamiento se basa en la ciencia. El condicionamiento operante es un método de aprendizaje que ocurre a través de consecuencias, específicamente refuerzo y castigo. A través del condicionamiento operante, un individuo establece una asociación entre un comportamiento específico y una consecuencia resultante. El psicólogo y conductista BF Skinner, conocido como el padre del condicionamiento operante, fue pionero en el estudio de este tipo de aprendizaje a fines de la década de 1930. Así que no es un concepto nuevo. Solo tomó tiempo antes de que pasara del laboratorio a la sala de estar.

Por las reglas del condicionamiento operante, la conducta que se refuerza aumenta en frecuencia. Si su perro realiza un comportamiento y agrega un reforzador, aumenta la probabilidad de que el comportamiento vuelva a suceder. Llamado refuerzo positivo, esta es una de las formas más rápidas de enseñarle a tu perro.

A veces puede usar una golosina como señuelo para obtener un comportamiento. Esto es diferente de sobornar. Cuando se usa un señuelo, la golosina sirve como un imán para que el perro siga tu mano a una posición específica. Puede sostener una golosina justo encima de la cabeza de su perro y moverla lentamente hacia su espalda para atraer a su perro para que se siente. Tan pronto como se sienta, marca su éxito con un clic y recibe el premio (consulte Herramientas efectivas de entrenamiento de perros para obtener más información sobre los clickers y otras herramientas de entrenamiento). Una vez que su perro haya seguido con éxito un señuelo durante varias repeticiones, intente hacer la misma señal con la mano sin el señuelo en la mano. Cuando se sienta, haces clic y luego le das su golosina favorita como refuerzo. Si mantiene ese señuelo en la mano durante demasiadas repeticiones, usted y su perro podrían volverse dependientes de él.

Incorporar comportamientos aprendidos en la vida diaria

Entonces, ¿cómo integras el refuerzo de una habilidad con la erradicación de un comportamiento no deseado? Considera un perro que no deja de saltar sobre tio tus amigos. Primero, enséñele a sentarse. Cada vez que se sienta, recibe un premio. Luego incorpore el comportamiento en su vida cotidiana. Haz que se siente antes de dejarla salir. Si le encanta el aire libre, entonces salir puede ser un refuerzo. Pídale que se siente antes de darle las comidas. Le encanta la comida, por lo que podría ser un buen refuerzo. ¿Disfruta de los paseos? Pídale que se siente mientras le pone la correa para sacarla a caminar, otra situación de refuerzo. Si ella no te lastima saltando sobre ti, la próxima vez que salte sobre ti, ignórala hasta que se siente. Luego llénela de atención, otro refuerzo potencial. En este punto, está siendo reforzada por mantener su trasero en el suelo en una variedad de escenarios. Por las leyes del condicionamiento operante, se sentará cada vez más.

El entrenamiento con refuerzos crea un vínculo sólido entre usted y su perro.

El entrenamiento con refuerzo tiene hermosos efectos secundarios. Construye un vínculo sólido entre usted y su perro. Cuanto más trabajes con él y le pagues por hacer lo que quieres, mejor te comunicarás. En lugar de gritar «¡No!» con él todo el tiempo, estarás enseñándole a tu perro a hacer cosas que te gustan, lo que alivia el estrés para ambos. A medida que sus manos se acercan a él con golosinas repetidamente a lo largo de su práctica, lo estará condicionando para que ame sus manos cerca de él. Esto es mucho mejor que tener un perro que se aleja de tus manos o juega a mantenerse alejado cuando lo alcanzas.

El refuerzo también se puede utilizar para ayudar a aliviar la ansiedad relacionada con objetos o situaciones específicas. Si su cachorro le teme a la aspiradora, cada vez que la saque, arroje deliciosas golosinas a su perro al otro lado de la habitación. Cuando guardas la aspiradora, las golosinas también desaparecen. Tómese su tiempo y no obligue a su perro a acercarse a la máquina; deja que se las arregle a su propio ritmo. Pronto, su cachorro comenzará a asociar las golosinas con la aspiradora y esperará verla en acción.

Consejos rápidos para el éxito del entrenamiento

• A tu perro le debe gustar, o no es un reforzador. Los refuerzos de entrenamiento incluyen comida, elogios verbales, juguetes, caricias y juegos. Pero en general, la comida es lo que más excita a los perros. Si un perro escupe tus golosinas, no califican como reforzadores. Las golosinas más suaves con aromas más fuertes funcionan mejor: perritos calientes, hígado liofilizado, queso y pollo a la parrilla.
• Puede que estés reforzando a tu perro sin querer. Por ejemplo, su golden retriever adolescente salta sobre usted. La empujas, pero ella no deja de saltar sobre ti. Recuerde, el refuerzo significa un aumento del comportamiento, y su perro piensa que empujarlo es increíble. Su salto empeorará si sigues pagándole por su comportamiento.
• Entregue el reforzador inmediatamente después de la conducta. Apunta por un segundo. Si espera más tiempo, el perro no lo asociará con el comportamiento previsto. Quieres enseñarle a tu cachorro a hacer sus necesidades afuera. La sacas. ella orina La traes adentro, vas a la despensa y le das un regalo. La reforzaste por seguirte a la despensa, no por orinar afuera. Llegaste demasiado tarde.
• Hay una diferencia entre reforzar y sobornar. Si tu perro realiza un comportamiento y luego le das una golosina, lo estás reforzando para un buen trabajo. Si no puede hacer que su perro entre desde el patio trasero hasta que le muestre una golosina, eso es un soborno. Evite los sobornos. Terminarás con un perro que solo se relaciona contigo (en esa situación) cuando tienes golosinas en la mano.

La ciencia del refuerzo positivo se aplica a todas las especies de perros. Entonces, ya sea que tenga un maltipoo pequeño o un rottweiler grande, siga la ciencia y obtendrá resultados. Será una experiencia gratificante (¡ejem, de refuerzo!) para ambos.