¿Qué es el entrenamiento de olfato para perros y cómo empiezo?

Esta divertida actividad canina utiliza el superpoder de tu perro: ¡su nariz!

Si hay algo que todo el mundo sabe sobre los perros, es que tienen unos olfateadores increíbles. Algunos perros incluso están entrenados para detectar olores específicos para ayudar a los humanos y otros animales . Si bien probablemente no esté buscando poner a trabajar a su perro, hay una gran actividad que puede hacer que aprovecha el poder de esa nariz superior: el entrenamiento del olfato. El entrenamiento del olfato canino ha ido ganando popularidad porque utiliza los talentos naturales de tu perro de una manera entretenida y estimulante.

Si está buscando una nueva actividad para probar con su perro, el trabajo de la nariz puede ser para usted. Este deporte canino único es una alternativa accesible a los deportes caninos como el agility y el buceo en muelle . Lo mejor de todo es que prácticamente cualquier perro, independientemente de su edad, raza o tamaño, puede entrenar el olfato en casa.

Para obtener más información sobre los beneficios del entrenamiento del olfato para perros, hablamos con Meredith Minkin , CDBC, CBCC-KA, CPDT-KA, SDC y propietaria de Canine PhD en Atlanta, donde imparte clases de olfato . «El olfato [oler] involucra las habilidades naturales de un perro. Es estimulante mental y físicamente y ayuda a un perro activo a quemar energía», dice Minkin. «El trabajo del olfato puede desarrollar la confianza de un perro, mejorar el disfrute del aprendizaje, mejorar la capacidad de un perro para trabajar de forma autónoma y, por último, puede fortalecer el vínculo perro-humano».

Si bien esta es una razón suficiente para probar el trabajo del olfato, Minkin también hace referencia a un estudio de 2019 realizado por Charlotte Duranton de Ethodog en Francia y Alexandra Horowitz del Dog Cognition Lab en Nueva York, que «concluyó que el trabajo del olfato puede aumentar el ‘estado emocional optimista’ de un perro». ¿Quién no querría que su perro fuera optimista?

¿Qué es el entrenamiento del olfato para perros?

El entrenamiento del olfato canino, o trabajo del olfato, es un deporte canino que brinda a los perros todas las oportunidades de usar sus increíbles narices para detectar diferentes olores.

En pocas palabras, el entrenamiento de olores enseña a los perros a detectar varios olores (en forma de aceites esenciales) y luego te indican que han detectado un olor. Los ejercicios de entrenamiento de olores ayudan a satisfacer la necesidad de juego y enriquecimiento de su perro y pueden mejorar la relación y el trabajo en equipo entre usted y su perro.

El entrenamiento del olfato se puede hacer solo por diversión, pero también es un deporte competitivo. Asociaciones como AKC y National Association of Canine Scent Work (NACSW) tienen ensayos para perros en los que pueden competir para probar sus habilidades de detección de olores.

¿Listo para comenzar con el entrenamiento de olores? Con un poco de preparación, estarás jugando juegos estimulantes para trabajar la nariz con tu perro en muy poco tiempo.

Cómo comenzar a hacer un trabajo de olfato con su perro

Hacer un entrenamiento de olor con su perro es casi tan simple como un entrenamiento básico . Todo lo que necesitas son algunos suministros y un poco de paciencia. El trabajo de la nariz se puede enseñar prácticamente en cualquier lugar.

Los clubes de trabajo de olfato y las instalaciones de trabajo de nariz brindan clases que pueden ayudarlo a comenzar y prepararse para el éxito. K9 Nose Work , la división de educación de la NACSW, ofrece recursos para ayudarlo a encontrar información sobre clases y herramientas locales de trabajo con olores. También se puede encontrar mucha información en videos, libros y otros recursos en línea.

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3 actividades de trabajo de olor fáciles para probar con su perro

Puede comenzar a enseñarle a su perro a detectar y encontrar olores sin usar un kit de olores (más información sobre los kits de olores más adelante). Todo lo que necesitas son algunas golosinas para perros agradables y apestosas y un lugar para esconderlas. Puedes comenzar con juegos simples y progresar hacia cosas más desafiantes.

1. Caja de búsqueda

Minkin comparte un gran juego para los dueños de mascotas que quieren empezar a trabajar con los olores en casa. Este juego debe configurarse mientras su perro está fuera de la vista. Reúna algunas cajas vacías (Minkin dice que el tamaño de una caja de zapatos es perfecto) y colóquelas en el piso donde su perro pueda alcanzarlas. Coloque golosinas en algunas de las cajas y deje las otras vacías (Minkin dice que se asegure de que la parte superior de las cajas esté abierta y que las golosinas estén accesibles). Lleva a tu perro a la habitación y pídele que busque las golosinas. Si encuentra las golosinas, elógialo y déjalo comerlas como recompensa. Recompénselo aún más ofreciéndole golosinas de su mano. «Debes hacer esto varias veces con tu perro antes de progresar; debes asegurarte de que [él] entienda el juego».

2. Rompecabezas de lata de panecillos

Esconda algunas golosinas en uno o dos agujeros de un molde para muffins, luego cubra todos los agujeros con pelotas de tenis. Permita que su perro explore la lata y retire las pelotas de tenis para encontrar las golosinas. Elogie a su perro cuando encuentre las golosinas.

3. Juego de conchas

Esta es solo una versión canina del viejo truco de magia: coloque una golosina debajo de una de las tres tazas, mézclelas frente a su perro y luego deje que su perro encuentre la golosina. Para comenzar este juego, primero deberás mostrarle a tu perro cómo funciona. Deje que su perro lo vea colocar una golosina debajo de una taza. Cuando huela la taza o la toque con las patas, elógielo y levante la taza para que pueda comerse la golosina. Agregue dos tazas vacías y repita. Si va por una taza vacía, levántela y déjele ver que está vacía. Luego, levante la taza con la golosina para mostrárselo, pero no deje que se la coma. Una vez que se dé cuenta de que solo hay un vaso de golosinas, puedes comenzar a mezclarlos para ver si puede encontrar el vaso correcto.

El Centro para Perros de Refugio
de la Universidad de Tufts también enumera un par de juegos y actividades divertidos para que su perro se familiarice con el olfato. Todos estos son juegos simples para su cachorro que involucran golosinas o comida que pueden ayudarlo a aprender a detectar un olor, fijarlo y localizarlo.

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¿Qué es un kit de entrenamiento de olor para perros?

Un kit de entrenamiento de olores para perros proporciona todas las herramientas importantes para comenzar el entrenamiento de olores con su perro y prepararlo para la competencia. Puede solicitar un kit preensamblado en línea para facilitar las cosas, una opción recomendada para principiantes. Sin embargo, los materiales se pueden encontrar fácilmente tanto en línea como en las tiendas. Un kit básico suele incluir:

• Cotonetes
• Aceites esenciales (abedul, anís, clavo y ciprés)
• Mini tarros de albañil para almacenar hisopos de algodón
• Mini latas de metal (tendrá que hacer agujeros en las tapas)
• Pinzas
• Una correa y un arnés
• Estuche de transporte para sus suministros.

Al usar aceites esenciales , es importante tomar medidas para mantener a su perro seguro. El contacto directo con los aceites esenciales puede causar daño a los perros, y el aceite de abedul en particular puede ser tóxico para los perros. Asegúrese de que todos los aceites e hisopos perfumados estén encerrados en frascos o latas y use guantes o goteros cuando manipule los aceites. Solo use pequeñas cantidades de aceite en los hisopos y manipúlelos con guantes o pinzas. Además, los veterinarios advierten que los aceites aromáticos pueden hacer que los perros se sientan más atraídos por los productos que contienen una sustancia llamada xilitol , que es tóxica para los perros. El xilitol se puede encontrar en una variedad de productos, incluida la goma de mascar. Mantenga todos los suministros de trabajo de olores fuera del alcance de su perro y asegúrese de que no haya productos que contengan xilitol donde su perro pueda encontrarlos.

Con la compra o el ensamblaje de un kit de entrenamiento de olores, está en camino de enseñarle a su perro cómo detectar, alertar y buscar diferentes olores.

Cómo usar un kit de entrenamiento de olor para perros

Una vez que esté listo para comenzar a usar su kit de aromas, Minkin sugiere esta sencilla actividad de capacitación:

1. Presente a su perro un olor tomando uno de los cuatro aceites esenciales de su kit y frotando una pequeña cantidad en un hisopo de algodón. Encierre el hisopo en una mini lata de metal y sosténgalo en una mano mientras sostiene un sabroso premio para perros en la otra. Asegúrate de que la tapa de la lata tenga algunos agujeros para que el olor pueda pasar.
2. Cuando su perro huela la lata, «felicítelo verbalmente y refuércelo sobre la fuente del olor», dice Minkin. En otras palabras, acerca la golosina a la lata y luego dásela a tu perro. Esto le muestra a tu perro que está siendo recompensado por oler la lata.
3. Agregue una señal al proceso diciendo «buscar» justo antes de presentar la lata. Continúe premiando a su perro cuando complete la acción.
4. Cuando su perro reconozca constantemente el olor en el momento justo, coloque la lata en el piso y vea si se dirige al olor en la lata cuando se le pide que busque.

Una vez que su perro entienda el juego, puede desafiarlo escondiendo la lata de olor en una caja u otra habitación y viendo si su perro puede localizarla. «Aumente lentamente la cantidad de cajas una vez que su perro apunte de manera confiable a la caja con [su] nariz», dice Minkin.

El entrenamiento del olfato lleva tiempo, pero las golosinas valiosas pueden ayudarlo a ir más rápido. Trate de que las sesiones de entrenamiento sean breves: entre 10 y 15 minutos por vez es lo ideal. Si su perro parece aburrido o cansado, guarde las latas. Algunos perros estarán listos para detenerse después de unos pocos intentos, mientras que otros estarán ansiosos por continuar durante 15 minutos. El objetivo es que el trabajo de la nariz y el entrenamiento del olfato sean divertidos, no presionar a su perro para que siga trabajando cuando no está de humor o demasiado cansado.

A los cachorros les encanta olfatear cosas y les encanta pasar tiempo contigo. Ya sea que trabajen la nariz como un simple juego de entrenamiento en casa o como un deporte competitivo, practicarlo juntos podría convertirse en la actividad favorita de su perro.