6 maneras en que nuestras mascotas ayudan a la salud de sus humanos, desde el ejercicio hasta la detección de enfermedades

Cuidamos su salud, pero ellos también nos cuidan de algunas maneras.

Estamos aquí para decirle que tenga un perro o un gato, no solo por el amor, los abrazos y la diversión sin fin, sino también por su salud.

En el proceso de cuidarlos, las mascotas en realidad ayudan a nuestra salud mental y física. Proporcionan rutina, ejercicio y no faltan distracciones felices de… bueno, ya sabes… * hace gestos básicamente en todo .*

Esta es, en parte, la razón por la que vimos a millones de personas adoptar mascotas en el punto álgido de la pandemia, cuando muchos de nosotros estábamos solos en casa.

«Sabemos que los problemas de salud mental fueron peores que nunca durante la pandemia. Para algunas personas, sus síntomas existentes empeoraron», dice a Liho Amy Morin , LCSW, psicoterapeuta y autora de best-sellers. «Para otras personas, surgieron nuevos síntomas. Por lo tanto, no me sorprende que muchas personas salieran y dijeran: ‘Sabes, quiero hablar con alguien que no sea en una reunión de Zoom'».

Morin también es el editor en jefe de nuestro sitio hermano Verywell Mind , que recientemente publicó una encuesta que encontró que el 47 por ciento de los encuestados que actualmente están en terapia pasan tiempo con sus mascotas para ayudar a su salud mental.

Ella describió un número tan alto como inesperado, pero debido a que las mascotas pueden ayudarnos de muchas maneras, no es una sorpresa impactante. Aquí hay algunos beneficios para la salud que las mascotas pueden proporcionar:

Ejercicio

Los perros necesitan caminar ; los gatos necesitan jugar , y tú eres el compañero dispuesto para todo eso. El ejercicio viene con innumerables beneficios para la salud: prevención de enfermedades, control de peso e incluso mejora el estado de ánimo , y es mucho más divertido hacerlo con tu mascota que solo.

«Empiezas a olvidarte de los factores estresantes del día y solo te enfocas en lo feliz que está tu mascota de estar jugando Frisbee o con una pelota de tenis o lo que sea», dice Mike Bricker, director de operaciones para el cuidado de animales del santuario en Best Friends Animal Society .

El alivio del estrés

Reducir el estrés va de la mano (¿de la mano?) con el ejercicio. Pasear a su perro puede reducir la «hormona del estrés» (cortisol) y aumentar la «hormona del bienestar» llamada oxitocina. Diablos, incluso simplemente acariciar a un perro durante varios minutos puede reducir sus niveles de cortisol.

Reducir la presión arterial

Por supuesto, hacer ejercicio regularmente con tus amigos peludos puede ayudar a reducir la presión arterial, pero las mascotas también pueden tener un » efecto calmante » en sus dueños. Puede obtener ese beneficio simplemente acariciando a un perro de vez en cuando, pero la evidencia sugiere que los dueños de mascotas en general tienen una presión arterial más baja que los que no tienen mascotas.

Mejorar tu estado de ánimo

Las mascotas son sus compañeros constantes que no juzgan, siempre escuchan y ofrecen amor incondicional . Siempre están en casa, listos para pasar tiempo contigo sin importar qué tan mal hayas tenido el día. Son los mejores estimulantes del estado de ánimo, a menudo alivian la ansiedad, la depresión o la soledad.

«Hay algo acerca de llegar a casa del trabajo y ser recibido por un perro o un gato que te hace sentir bien cuando entras por la puerta», dice Morin.

Además, la rutina diaria de alimentar, jugar y hacer ejercicio puede dar a los dueños de mascotas un «sentido de propósito», dice ella.

Proporcionar comodidad

Los perros y los gatos pueden brindarnos consuelo incluso en los momentos más difíciles, de los cuales no hay escasez en estos días. Es por eso que los perros de terapia pueden ser de gran ayuda para las personas que han experimentado un trauma. Están presentes para escuchar, conseguir mascotas y distraerte de tus problemas o traumas.

«Los perros realmente marcan la diferencia», dijo el líder de un equipo de perros de terapia a Liho el año pasado .

Detección de problemas de salud

Últimamente, los perros se han vuelto extremadamente buenos para detectar casos de COVID-19 . Algunos también sirven como perros de alerta diabéticos , informando a sus dueños cuando su nivel de azúcar en la sangre es demasiado alto o demasiado bajo. Debido a sus narices extremadamente poderosas, incluso pueden detectar algunos tipos de cáncer .

¿Es esto algo que todos los perros pueden hacer? Probablemente no. Pero todavía gobierna.

¿Es una mascota adecuada para usted?

Los perros y los gatos son fabulosos, y los amaríamos incluso si no ayudaran a nuestro propio bienestar. Si está considerando adoptar un perro o un gato , su primer paso es considerar las implicaciones de cuidar una mascota, una que probablemente tendrá durante muchos años.

«¿Estás listo para asumir esta responsabilidad?» dice Bricker.

Aquí hay algunas preguntas que debe hacerse antes de traer a su nuevo amigo a casa:

• ¿Puede permitirse el lujo de cuidar a una nueva mascota, incluidos los posibles gastos médicos?
• ¿Tu estilo de vida se adapta a la tenencia de mascotas? ¿Estarás cerca lo suficiente para que puedan vivir una vida plena?
• ¿Estás mejor preparado para ser voluntario en organizaciones de bienestar animal en lugar de ser dueño de una mascota? ¿ Es la acogida de perros o gatos una mejor opción?

Hay muchas maneras de aprovechar los beneficios para la salud de las mascotas, incluso si no vive con una mascota todos los días.