Las pruebas de ADN pueden ser la clave para desbloquear el historial y las perspectivas de salud de su perro

Los kits de prueba de ADN para perros en el hogar pueden compartir información valiosa sobre la genética de un perro, incluida la composición de su raza específica, las condiciones de salud y más.

La popularidad de las pruebas de ADN para perros ha aumentado junto con el auge de los servicios de pruebas de ADN humano como 23andMe y AncestryDNA. Muchos dueños de perros han recurrido a las pruebas de ADN de perros para obtener más información sobre el historial, la composición genética y las posibles predisposiciones médicas de sus cachorros. Si se pregunta si vale la pena el precio de una prueba de ADN para perros, o si podría ayudarlo a comprender mejor a su perro, siga leyendo para obtener más información sobre los pros y los contras de la evaluación genética canina y cómo se usa para la evaluación de la salud y la identificación de la raza.

¿Qué es una prueba de ADN para perros?

Tú conoces a tu mascota mejor que nadie. Qué sabor de sus golosinas favoritas se recuerda mejor en el parque para perros, la hora exacta en que quiere salir a caminar cada noche y cómo le gusta acurrucarse en el sofá. Pero debajo de la superficie de esa carita peluda hay una gran cantidad de conocimiento genético que puede decirte mucho más sobre tu compañero canino, y todo comienza con un simple frotis en la mejilla.

La mayoría de las pruebas de ADN para perros en el hogar utilizan un hisopo de saliva para recolectar el ADN de su cachorro, que luego se envía a un laboratorio para ser analizado. La cantidad de detalles que examinará la prueba de ADN varía según el kit de prueba, pero parte de la información que puede descubrir puede incluir la raza, la salud, los rasgos, la ascendencia e incluso los parientes de su perro.

Las pruebas de ADN de Embark Veterinary , por ejemplo, ofrecen una visión integral de la salud y el historial de su perro y pueden vincular el perfil genético de su perro con cientos de miles de marcadores. Esos marcadores luego forman un perfil para su perro y pueden contener información sobre la composición de su raza, rasgos específicos, salud, endogamia y vínculos familiares con otros perros, dice Adam Boyko, PhD, cofundador y director científico de Embark y profesor asociado de biología en el Departamento de Ciencias Biomédicas de la Universidad de Cornell.

Cómo funcionan las pruebas de ADN para perros

Por lo general, solicitará un kit de ADN desde el sitio web de una empresa. A partir de ahí, recibirá un kit que contiene un hisopo bucal o bucal para recolectar saliva, instrucciones sobre cómo usar el hisopo de algodón para recolectar ADN de su perro y un correo de devolución para que pueda enviar el hisopo a un laboratorio clínico para la extracción de ADN. A partir de ahí, el ADN de su perro se analiza genéticamente en un proceso llamado «genotipificación».

«Todos esos datos genéticos en bruto se alimentan a través de algoritmos que van a determinar [respuestas a preguntas como] ‘¿Hay una predisposición a la enfermedad? ¿Hay algún pariente de este perro en la base de datos? ¿Cuál es la composición del perro que conoces?’ Y luego todo tipo de rasgos, como qué tan grande es probable que crezca este perro», dice Boyko.

Puede tomar de dos a cuatro semanas obtener los resultados. Los resultados de la prueba de ADN Embark tardan entre dos y tres semanas. Una vez que se completa el genotipado, los clientes pueden ver sus resultados en línea e incluso enviar por correo electrónico un PDF de los resultados a su veterinario. Otra compañía de pruebas de ADN para perros, DNA My Dog, puede tardar hasta cuatro semanas en proporcionar la identificación de la raza y los resultados completos de la evaluación genética.

Cómo recolectar el ADN de tu perro

En términos generales, cada prueba de ADN viene por correo con un hisopo de algodón destinado a recolectar la saliva de su perro (aunque el servicio DNA My Dog también permite que su veterinario envíe muestras de sangre si lo prefiere). Para el hisopo de la mejilla, Embark recomienda mantener el hisopo de algodón en la boca de su perro durante un mínimo de 30 segundos, si su perro lo permite. Aunque se recomienda enviar la muestra por correo rápidamente, el tubo también tiene un líquido estabilizador que mantiene fresco el ADN durante varias semanas si no puede llegar a la oficina de correos lo antes posible.

Si tiene problemas para que su cachorro juegue bien, Boyko tiene un truco a prueba de fallas para que los dueños de mascotas prueben. «Recomendamos agitar una golosina frente a la nariz del perro para que fluya la saliva», dice Boyko. ¡Porque si todo lo demás falla, el soborno siempre está sobre la mesa!

Lo que las pruebas de ADN de perros pueden decirle a los dueños de mascotas

Las pruebas de ADN para perros pueden proporcionar a los dueños de mascotas una gran cantidad de información sobre su perro. Muchas de las pruebas pueden ayudar a determinar los tipos de raza, y algunas pruebas pueden incluso determinar la predisposición genética de su cachorro a ciertas enfermedades y rasgos como el tamaño del cuerpo o el color del pelaje. Embark y Wisdom Panel tienen bases de datos de más de 350 tipos diferentes de razas de perros para usar como grupo de referencia, e incluso pueden decirle el porcentaje del desglose de razas de su perro. Por ejemplo, si su perro es un Labradoodle, la prueba puede determinar si el perro es tres cuartas partes de Labrador y una cuarta parte de caniche, o viceversa.

Muchas condiciones genéticas se pueden identificar a través de pruebas de ADN, incluidos problemas como el colapso inducido por el ejercicio , donde los perros son sensibles al ejercicio, particularmente en el calor. Otra condición que se puede identificar a través de pruebas de ADN es la atrofia retinal progresiva , una enfermedad degenerativa de la retina que eventualmente puede causar ceguera. Las anomalías genéticas pueden incluso hacer que algunos perros sean más propensos a tener cálculos en la vejiga . Si sabe que el historial y el tipo de raza de su cachorro podrían significar que está predispuesto a una afección en particular, puede ser más proactivo con respecto a su salud y, en el caso de cálculos en la vejiga, considere alimentarlo con una dieta especial para ayudar a prevenirlos.

Si cree que su cachorro es muy especial (¿y quién no?) y podría ser más que el mejor amigo del hombre, DNA My Dog incluso ofrece kits que prueban si hay híbridos de lobo y coyote . La compañía también tiene kits para ayudar a proyectar la longevidad de su mascota, probar alergias o probar la composición de la raza de su perro después de su muerte.

Dicho esto, las pruebas solo pueden predecir hasta cierto punto. El hecho de que su perro esté predispuesto a cierta afección no significa necesariamente que vaya a desarrollarla. Y las pruebas de ADN no tienen la capacidad de identificar qué perros tienen probabilidades de desarrollar cáncer o displasia de cadera, los cuales pueden afectar a varias razas de perros a medida que envejecen.

«Algunos trastornos son altamente predictivos. Diríamos ‘penetrante’ en genética, por lo que el resultado de la prueba es un indicador realmente fuerte de que en algún momento de la vida del perro es probable que desarrolle este trastorno. Otras veces, es un factor de riesgo, pero no es determinante. Por supuesto, para obtener un diagnóstico, debe acudir a su veterinario. Pero darle a su veterinario esa información genética muchas veces hace que el diagnóstico sea más fácil y económico, y no tiene que hacer pruebas innecesarias», dice Boyko.

Costos de las pruebas de ADN para perros

Si bien Embark puede presumir de algunas de las pruebas científicas más avanzadas entre las pruebas de ADN para perros en el mercado, también es una de las más caras. La prueba de ADN Embark puede examinar más de 200 000 marcadores en el genoma (más del doble que cualquiera de las otras pruebas) y permite a los dueños de mascotas obtener resultados para casi 200 condiciones de salud diferentes y rasgos diferentes, como el color del pelaje, el tipo de pelaje y el tamaño del cuerpo. Pero todas esas capacidades pueden sumar, con kits que comienzan en $139 para el kit de identificación de raza de Embark y $149 para el kit de raza + salud de Embark.

Las pruebas de ADN de Wisdom Panel ofrecen un punto de entrada ligeramente más bajo, con kits que van desde $100 para el Essential Dog DNA Collection Kit hasta $160 para el Wisdom Panel Premium (que también detecta condiciones relacionadas con la sensibilidad a los medicamentos, la visión, el peso, la movilidad y más de 200 pruebas de salud).

Una opción más asequible es DNA My Dog, con kits de prueba que comienzan en $69 para la prueba de identificación de raza DNA My Dog y hasta $189 para la prueba de identificación de raza DNA Plus Full Genetic Screening, que detecta más de 100 enfermedades comunes de raza.

Pero para muchos dueños de mascotas, la tranquilidad de saber si su perro está en riesgo de tener problemas de salud no tiene precio y puede ayudar a determinar qué medidas preventivas se pueden tomar desde el principio para mantener a su mascota saludable.

Por qué es importante la prueba de ADN

Ciertamente, las pruebas de ADN pueden ofrecer a los dueños de mascotas más información sobre la salud y el historial de su perro, y esclarecer las posibles necesidades dietéticas o médicas que pueden surgir debido a su disposición genética. Pero las pruebas también pueden ayudar a los criadores a hacer que las futuras generaciones de perros sean más saludables . Para empezar, los criadores pueden usar las pruebas de ADN para prevenir la endogamia (la cría de perros que están estrechamente relacionados), ya que la consanguinidad puede potencialmente causar rasgos recesivos más dañinos o ciertas condiciones genéticas que se transmiten a los cachorros. Los criadores también pueden usar los resultados de las pruebas de ADN para producir los rasgos de perro deseados, como el color del pelaje, la longitud del pelaje y el bajo desprendimiento de pelo.

Si desea ayudar a los científicos a mejorar la salud de los perros en el futuro, tiene suerte. Embark permite a los dueños de perros utilizar los datos de su perro con fines de investigación con el objetivo de reducir las condiciones genéticas y eliminar por completo algunos problemas de salud de la población de perros. Boyko dice que compartir información sobre la salud de su perro y cualquier diagnóstico, en caso de que ocurra, ayuda a los investigadores a aumentar el tamaño de la muestra, para que puedan abordar grandes trastornos como el cáncer en el futuro cercano.

Boyko dice que las encuestas a los dueños de perros ya han tenido un impacto y que a la gente le encanta compartir información sobre su perro, lo que ha ayudado a impulsar muchas investigaciones que ya se han publicado.