¿Qué es el megaesófago en los perros? ¿Y cómo puede cuidar mejor a su cachorro si lo tiene?

Si tu perro está regurgitando comida, podría ser megaesófago. Aquí le mostramos cómo saber si debe buscar la evaluación de un veterinario.

La mayoría de los perros se emocionan a la hora de comer y la mera mención de la palabra TREAT. Pero, ¿qué pasa si la comida de tu perro no puede llegar a su estómago? Suena como un truco cruel de la naturaleza, pero desafortunadamente algunos perros tienen una condición esofágica llamada megaesófago. Cuando estos perros comen, la comida simplemente se atasca en el esófago o vuelve a subir. La buena noticia es que hay maneras de ayudar a muchos perros con esta condición a vivir una vida feliz y normal.

¿Qué es el megaesófago?

El megaesófago en perros es una dilatación anormal del esófago. Para comprender cómo funciona esta afección, es mejor aprender primero cómo funciona un esófago normal: el esófago es un órgano complejo con forma de tubo que conecta la garganta con el estómago. Cuando la comida o el líquido llega a un esófago normal, estimula el peristaltismo (un proceso de contracción y relajación) que mueve la comida hacia el estómago. Al mismo tiempo, los reflejos cierran las vías respiratorias para proteger los pulmones de alimentos y líquidos. Es posible que haya experimentado este proceso usted mismo cuando se atraganta después de que la comida o el líquido «va por la tubería equivocada». Esto se llama aspiración, y la respuesta de tos es el material que expulsan las vías respiratorias superiores para que no ingrese a los pulmones.

El megaesófago hace que el esófago se dilate o agrande. Pierde tono y no puede mover efectivamente la comida al estómago. Los perros tienen dificultad para tragar y retener la comida, lo que provoca desnutrición y pérdida de peso. Los alimentos pueden quedar atrapados en partes del esófago o ser regurgitados. En algunos casos, se aspiran o inhalan alimentos o líquidos, lo que puede provocar neumonía .

Causas del megaesófago en perros

El megaesófago es causado por una condición que afecta la función del esófago. Hay muchas causas potenciales de megaesófago en perros, muchas de las cuales afectan los músculos y los nervios. Algunos casos son idiopáticos, lo que significa que se desconoce la causa. El megaesófago se puede dividir en dos grupos: congénito (presente al nacer) y adquirido.

Megaesófago congénito

Algunos perros nacen con megaesófago heredado de uno de los padres. La mayoría de los casos se manifiestan después de que los cachorros comienzan a comer alimentos sólidos. El megaesófago hereditario puede ocurrir en cualquier perro mestizo o de raza pura, pero se observa con mayor frecuencia en ciertas razas de perros:

• Gran Danés
• setter irlandés
• Terranova
• Pastor alemán
• Sharpei
• Labrador retriever

Otros casos de megaesófago congénito son causados ​​por defectos de nacimiento, como una anomalía del anillo vascular. Esta es una banda extra de tejido esofágico sobrante del desarrollo fetal que puede comprimir el esófago. El tipo más común de anomalía del anillo vascular se denomina arco aórtico derecho persistente o PRAA. Otros defectos de nacimiento que causan megaesófago en perros incluyen divertículos esofágicos y miastenia gravis congénita .

Megaesófago adquirido

El megaesófago adquirido o del adulto puede ser primario (idiopático) o secundario a una enfermedad sistémica. Los signos comienzan en la edad adulta y la afección puede afectar a perros de cualquier edad o raza. Las enfermedades secundarias que pueden causar megaesófago incluyen:

• Miastenia gravis
• Lupus eritematoso sistémico
• polimiositis
• Hipoadrenocorticismo (enfermedad de Addison)
• hipotiroidismo
• Exposición a toxinas : metales pesados ​​como plomo o talio, organofosforados (que se encuentran en insecticidas), botulismo , tétanos
• Enfermedad por almacenamiento de glucógeno
• Disautonomía
• Lesión esofágica, como estenosis esofágica , cuerpo extraño, cáncer o compresión por otro problema en el cuerpo

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¿Qué tan común es el megaesófago en los perros?

El megaesófago es algo común en los perros, principalmente debido al hecho de que existen muchas causas potenciales. La gravedad del megaesófago varía mucho: algunos perros pueden vivir una vida relativamente normal con ayuda, mientras que otros requieren tratamientos médicos complejos. Lamentablemente, algunos perros sucumben a las complicaciones del megaesófago o son sacrificados debido a la mala calidad de vida.

Síntomas del megaesófago

El principal signo de megaesófago en perros es la regurgitación. Los perros tienden a regurgitar la comida no digerida poco después de comer. Esto es diferente de los vómitos , donde el perro vomita y vomita alimentos y bilis parcialmente digeridos. Cuando los perros vomitan, el pecho y el estómago se mueven mientras el perro jadea visiblemente. La regurgitación no requiere este tipo de esfuerzo.

El babeo excesivo también es común en perros con megaesófago porque tienen problemas para tragar y retener la saliva. Y, debido a que el megaesófago evita que la comida llegue al estómago, los perros con esta afección tienden a perder peso y a estar desnutridos.

El megaesófago debilita el esfínter entre el esófago y el estómago, lo que facilita que el ácido estomacal ingrese al esófago (reflujo ácido). Esto puede conducir a la ulceración del esófago. Como mínimo, estos perros probablemente estén experimentando acidez estomacal.

Los perros con megaesófago tienen un mayor riesgo de desarrollar neumonía porque los alimentos y los líquidos pueden entrar fácilmente en sus vías respiratorias. De hecho, a muchos perros ni siquiera se les diagnostica megaesófago hasta que desarrollan neumonía. Estos perros suelen experimentar tos , dificultad para respirar y letargo .

Diagnóstico de megaesófago

Póngase en contacto con su veterinario si su perro está regurgitando alimentos o líquidos. Su veterinario discutirá el historial de su perro, realizará un examen físico y le hará radiografías de tórax para buscar aire, líquido o comida en el esófago. Esto generalmente implica un trago de bario: se alimenta al perro con un agente de contraste comestible (se ve blanco brillante en las radiografías) y se toman radiografías de tórax a intervalos específicos. Esto le permite al veterinario ver la forma y el tamaño del esófago y determinar cuánto tarda la comida en bajar hacia el estómago.

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¿Existe una cura para el megaesófago en perros?

Si bien la cirugía puede corregir algunos defectos de nacimiento, no existe una cura para el megaesófago primario o heredado en los perros. La mayoría de estos perros necesitan cuidados de por vida para ayudarlos a comer y retener los alimentos.

Si su perro ha adquirido megaesófago, el tratamiento se basa en la causa subyacente (si se conoce). Los medicamentos pueden controlar eficazmente la enfermedad primaria y mejorar la función del esófago. Sin embargo, muchos de estos perros aún necesitan asistencia especial.

Cómo cuidar a un perro con megaesófago

Muchos perros con megaesófago pueden vivir una vida relativamente normal, pero esto requiere una cuidadosa atención en el hogar y visitas periódicas al veterinario . Los objetivos principales de la atención a largo plazo son proporcionar nutrición y prevenir la aspiración.

Los antiácidos a menudo se usan para controlar el reflujo ácido. Varios medicamentos pueden ser útiles para controlar el dolor y proteger el tracto GI. Su veterinario también puede recomendarle un suplemento o una hierba, como el olmo resbaladizo, que lubrica y protege el revestimiento del tracto gastrointestinal.

Algunos perros con megaesófago severo necesitan que se les coloque un tubo estomacal porque no pueden retener la comida en absoluto. Sin embargo, existen varias técnicas que ayudan a los perros con megaesófago que no requieren alimentación por sonda. Su veterinario puede ayudarlo a desarrollar un plan de manejo para las necesidades específicas de su perro.

alimentación vertical

Alimentar a los perros en posición vertical o de pie utiliza la gravedad para llevar la comida al estómago. Una de las maneras más fáciles de hacerlo es con una trona especial. Nos encantan las sillas Bailey para 4 perros : son sillas personalizadas lindas pero funcionales para la alimentación vertical. También puedes usar un cesto de ropa o hacer tu propio artilugio.

La clave es alimentar a tu perro mientras está parado sobre sus dos patas traseras (y apoyando las patas delanteras en la silla). Los perros deben permanecer en posición vertical durante 10-15 minutos después de cada comida.

Sepa qué alimentar y cuándo

A muchos perros con megaesófago les va mejor cuando se les alimenta con comidas pequeñas y frecuentes, a menudo de tres a cinco veces al día. A algunos perros les va mejor con «albóndigas» de comida enlatada porque es menos probable que se atasquen en el esófago. Otros responden mejor a la comida preparada en una papilla (una consistencia similar a la de un batido). Es posible que deba probar algunas técnicas diferentes para descubrir qué funciona mejor para su cachorro. Su veterinario también puede recomendarle una dieta especial o suplementos para aumentar el valor nutricional.

Hidratación

Puede ser difícil para los perros con megaesófago retener el agua, por lo que los veterinarios a menudo recomiendan agregar agua a la comida para mantener la hidratación. Algunos perros necesitarán una terapia de fluidos suplementaria, en la que se inyectan fluidos debajo de la piel (su veterinario puede mostrarle cómo hacerlo en casa). Una idea inteligente: Alimenta a tu perro con pequeños bloques de gelatina hechos solo con agua.

Equipo especial

Al pasear perros con megaesófago, es mejor usar un arnés (en lugar de un collar y una correa) para no ejercer presión sobre el esófago. También puede considerar una almohada para el cuello o un collar especial que mantenga la cabeza de su perro levantada mientras está acostado. Cuando los perros con megaesófago se acuestan, la saliva y los restos de comida pueden volver a subir fácilmente y acumularse en la boca. Esto aumenta la probabilidad de neumonía por aspiración.

Busque apoyo

Su veterinario es la mejor fuente de asesoramiento médico cuando se trata de controlar el megaesófago de su perro. Sin embargo, es útil hablar con otros dueños de mascotas que hayan lidiado con esto antes. Upright Canine Brigade es un excelente recurso para todos los padres de mascotas que cuidan a un perro con megaesófago. ¡No estás solo!