Vacunar a tu perro contra la rabia puede ser una cuestión de vida o muerte.
Con una tasa de mortalidad de casi el 100 por ciento, la rabia es la enfermedad infecciosa más mortal del planeta. Una vez que aparecen los signos de infección, no hay opciones de tratamiento. Pero gracias a las vacunas ampliamente disponibles y altamente efectivas, las infecciones de rabia se han vuelto extremadamente poco comunes en los perros en los Estados Unidos.
Mantener a raya la rabia no es solo un gran problema para los perros, también es importante para los humanos. Esto se debe a que la rabia es una enfermedad zoonótica, lo que significa que puede transmitirse de los perros (y otros animales) a las personas. Y es tan mortal en humanos como en perros.
¿Cómo se transmite la rabia?
El virus de la rabia está presente en la saliva de un animal infeccioso y, con mayor frecuencia, se transmite a otro animal a través de una mordedura . Aunque es menos común, el virus también puede propagarse cuando la saliva infecciosa entra en contacto con un rasguño o una herida abierta o con una membrana mucosa (por ejemplo, ojos, nariz, boca). Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el contacto con la sangre, la orina o las heces de un animal rabioso no es motivo de preocupación.
Una vez que el virus de la rabia se transmite a un nuevo huésped, viaja a través del sistema nervioso desde el sitio de la infección hasta el cerebro. Durante este tiempo, que puede durar varias semanas, el animal infectado no presentará signos clínicos y no podrá infectar a ningún otro animal. Pero cuando el virus de la rabia llega al cerebro del animal infectado, se multiplica y pasa a las glándulas salivales. Es en este punto que la mayoría de los animales comienzan a mostrar signos de infección.
Todos los mamíferos pueden contraer la rabia, pero los CDC enumeran a los murciélagos, mapaches, zorrillos, zorros y mangostas como importantes reservorios de enfermedades en los Estados Unidos.
Por qué la vacuna contra la rabia es importante para los perros
«Con muchas otras enfermedades, existe la posibilidad de recuperación si la mascota está infectada», dice Brandi Whittemore, DVM, de Hancock Veterinary Services en Pineville, Mo. «Pero este no es el caso de la rabia. La enfermedad es uniformemente fatal una vez que aparecen los signos». Para Whittemore, no se puede exagerar la importancia de la vacuna, y no solo porque sea tan mortal en los perros. «Preferiría que una mascota tuviera la vacuna contra la rabia antes que cualquier otra vacuna debido a las implicaciones para la salud pública», explica.
Puede ser una sorpresa saber que el virus de la rabia mata a casi 60 000 personas (la mayoría de las cuales son niños) al año en todo el mundo. Casi todas, el 99 por ciento, de las infecciones humanas se transmiten a través de mordeduras de perros. Pero Whittemore dice que todavía es un evento muy raro en los Estados Unidos debido a la prevalencia de mascotas vacunadas.
Luke Gamble, BVetMed, fundador y director ejecutivo de Mission Rabies , una organización sin fines de lucro que ejecuta programas de vacunación y educación en puntos críticos de rabia como India y Sri Lanka, se hace eco de esos sentimientos. Describe la vacuna contra la rabia como la forma más segura y eficaz de proteger tanto a las mascotas como a las personas. «Al mantener a sus mascotas al día con la vacuna contra la rabia, puede ayudar a evitar que adquieran la enfermedad de la vida silvestre u otras mascotas no vacunadas y, al hacerlo, evitar la posible transmisión a su familia u otras personas», dice Gamble. «Incluso en los EE. UU., donde los casos de rabia humana son raros, todos debemos tomar medidas para prevenir brotes de enfermedades».
También es importante tener en cuenta que si su perro nunca ha sido vacunado y se sospecha que ha estado en contacto con la rabia, los CDC recomiendan la eutanasia inmediata . La única otra opción es poner al perro en cuarentena estricta sin contacto directo con humanos o animales durante cuatro meses, pero eso no garantiza que el animal se recupere.
Calendario de vacunas contra la rabia para perros
El virus de la rabia representa una amenaza tan grave para las mascotas y las personas que, en la mayoría de los estados, está legalmente obligado a vacunar a su perro entre las 12 y las 16 semanas de edad, con una vacuna de refuerzo un año después, dice Whittemore. Puede aprender lo que se requiere en su área visitando a su veterinario o comunicándose con su departamento de salud local.
Las leyes locales también determinarán con qué frecuencia su perro necesitará una vacuna de refuerzo. Puede ser requerido una vez al año o una vez cada tres años. Según Whittemore, la diferencia entre las vacunas de 1 y 3 años se reduce esencialmente al etiquetado, ya que los componentes son los mismos.
Si su perro entra en contacto con un animal potencialmente rabioso, su veterinario puede darle a su mascota una vacuna adicional, incluso si su perro está al día, solo para estar seguro. Y aunque ninguna vacuna es 100 por ciento efectiva, la vacuna contra la rabia es extremadamente exitosa para proteger a los perros contra la infección.
¿Cuánto cuesta la vacuna contra la rabia para perros?
La vacuna contra la rabia de 1 año tiende a costar alrededor de $20 a $30. La vacuna de 3 años suele costar alrededor del doble del precio de la vacuna de 1 año y, por lo tanto, es la opción más económica a largo plazo. Sin embargo, si el precio es una barrera, es posible que pueda encontrar una clínica de vacunación de bajo costo o un refugio para animales cerca de usted que pueda proporcionar la vacuna de forma gratuita o a un precio reducido.
Cómo ahorrar dinero en el cuidado de mascotas
Efectos secundarios de la vacuna contra la rabia en perros
Al igual que con otras vacunas que estimulan una respuesta inmunológica, la vacuna contra la rabia puede causar efectos secundarios como fiebre leve y cansancio, dice Whittemore. Su perro también puede experimentar dolor en el lugar de la inyección. Whittemore señala que estos efectos secundarios normalmente se resuelven en uno o dos días.
Aunque es raro, también existe la posibilidad de que su perro tenga una reacción alérgica al ser vacunado contra la rabia. Los efectos secundarios asociados incluyen hinchazón facial, vómitos y urticaria. Si cree que su perro está teniendo una reacción alérgica, busque atención inmediata. Y si alguna vez te preocupa o no estás seguro de la reacción de tu perro a una vacuna, no dudes en pedirle consejo a tu veterinario.
¡Bienvenidos a liho.com.ar! Soy Laura Inés Hernández Ochoa, una amante de los animales y las mascotas. En este blog, comparto mi pasión por el cuidado y el bienestar animal. Encuentra consejos prácticos y amorosos para brindarles a tus peludos amigos una vida feliz y saludable. Únete a nuestra comunidad comprometida con el respeto y la protección de todas las criaturas que comparten nuestro planeta. Juntos, hagamos del mundo un lugar mejor para nuestros queridos compañeros. ¡Gracias por estar aquí y ser parte de esta hermosa causa!
